Hume decatar de que munchu escritores falaben sobre ''lo que tendría de ser'' partiendo de la base de ''lo que ye''; pero hai una gran diferencia ente les proposiciones descriptives (lo que ye) y les prescriptives (lo que tien de ser) (ver llibru III, parte I, secciónseición I del [[Tratáu de la naturaleza humana]]). Hume pide a'l escritores que se pongan en guardia ante estos cambeos ensin apurrir esplicaciones alrodiu de cómo se supón que les proposiciones prescriptives deben de siguise de les declarativas. La cuestión de ¿con qué exactitú se puede derivar el 'deber' del 'ser'? aportó a una de les cuestiones centrales de la teoría ética, y a Hume axudícase-y de normal la opinión de que tal derivación ye imposible (otros interpreten que Hume nun dixo qu'una aserción fáctica nun puede aportar nuna aserción ética, sinón que nun podía faese ensin emprestar atención a los sentimientos humanos). Hume ye probablemente unu de los primeros escritores que realizó una distinción ente lo normativo (lo que tendría de ser) y lo positivo (lo que ye). [[G. Y. Moore]] defendió una posición similar cola so ''argumentu de la entruga abierta'', nun intentu de refutar cualquier identificación ente les propiedaes morales y les naturales, la llamada [[falacia naturalista]].
