Tienen fueyes simples, alternes, con [[estípula|estípules]] caduques. Flores masculines con [[periantu]] simple, en grupos de 3 na axila d'una [[bráctea]], dispuestes en [[amentoamentos]]s colgantes. Flores femenines ensin [[periantu]], de [[xinecéu]] [[ovariu (botánica)|ínfero]] [[bicarpelar]], en grupos de 2 ó 3 na axila d'una bráctea, dispuestes en [[amentoamentos]]s derechos. Les bráctees florales tán acompañaes por xeneralmente 2 [[prófilu|bracteoles]]. Polinización [[anemofilia|anemófila]]. Frutos en [[núcula]] esplanada, de cutiu alada, asitiaos nuna infrutescencia [[estrobiliforme]] formada poles bráctees y bractéoles [[acrecido|acrecidas]] y endurecíes. Alredor de 70 a 157 especies partíes en 6 xéneros (ver cuadru), la mayor parte naturales de los países templaos del hemisferiu norte.