En 1954, Cassavetes casarcasóse cola actriz [[Gena Rowlands]], nacida en 1930, cola que trabayaría tola so vida, a pocu de conocela. Como señala'l so gran biógrafu, R. Carney, yeren dos persones de calter y d'oríxenes sociales bien distintos (ella venía de familia adinerada); dambos yeren conflictivos y de valía; parte de les sos vides va reflexar nos filmes de John. Escontra 1956, empezó a enseñar el "métodu" en talleres en Nueva York. Un exerciciu de [[improvisación]] dio-y la idea pa llanzase al so primer llargumetraxe, ''[[Shadows (película)|Shadows]]'' (1959). Cassavetes llogró los fondos de la so familia y de los sos amigos, según del programa de radiu ''Night People''.
Cassavetes foi incapaz de consiguir que nenguna distribuidora norteamericana llanzara ''Shadows'', asina que probó fortuna n'Europa, onde consiguió'l premiu de la crítica nel [[Festival Internacional de Cine de Venecia|Festival de Venecia]]. El distribuidores europeos llevaron darréu la película a los Estaos Xuníos como si tratar d'una importación.
