L'altor vocálicu recibe'l so nome de la posición vertical de la llingua en relación col cielu la boca o a l'abertura de los [[maxilar]]yees. Nes «vocales altes», como {{IPA|[i]}} y {{IPA|[o]}}, la llingua asitiar na parte cimera de la boca, ente que nes «vocales baxes», como {{IPA|[a]}}, la llingua asitiar na parte inferior. Nel [[Alfabetu Fonéticu Internacional|AFI]] prefiérense los términos vocal zarrada» y «vocal abierta» respectivamente, que describen l'abertura relativa del quexal. Sicasí, l'altor vocálicu ye una cualidá más bien acústica, non articulatoria, polo qu'anguaño se define non pol altor de la llingua o l'abertura del quexal, sinón pola frecuencia relativa del primera [[formante]] (F1). Cuanto más altu sía'l valor F1, más baxa (más abierta) va ser la vocal; l'altor, por tanto, ye inversamente proporcional a F1.<ref>Acordies con [[Peter Ladefoged]], les descripciones articulatories tradicionales como abertura y localización "nun son totalmente satisfactories", cuando los fonetistas describen una vocal como alta o baxa, en realidá tán describiendo una cualidá acústica, en llugar de la posición real de la llingua. Ladefoged, Peter (2006) ''A Course in Phonetics (Fifth Edition)'', Boston, MA: Thomson Wadsworth, p. 189.</ref>
