La 54ª edición del Giro d'Italia apostar ente'l 20 de mayu y el 10 de xunu de 1971, con un percorríu de 20 etapes, una d'elles doble, y 3567 km, que'l vencedor completó a una velocidá media de 36,597 km/h. La carrera empezó en Lecce y terminó en Milán.
Tomaron la salida 100 participantes, de los cualos 75 terminaron la carrera.
Nesta edición volvió apostase una prólogu inicial pa decidir el portador (nesti casu, portadores, al ser l'equipu enteru) de la maglia rosa mientres la 1ᵉʳ etapa, anque ensin cuntar pa la clasificación xeneral.[1] Nesta ocasión foi un contrarreló por equipos en relevos de 6.2 km, na que venció la escuadra italiana Salvarani.
Les etapes 5ª y 6ª fueron vencíes polos españoles López Carril y Perurena, respeutivamente, en rematando dos tales escapaes. Mientres la 6ª etapa precisamente, conocióse'l positivu nun control antidopaxe de la 2ª etapa d'unu de los favoritos de la carrera, l'italianu Gianni Motta, que foi consecuentemente penalizáu con diez minutos na clasificación xeneral.[2]
Na 7ª etapa, una fuga a los 22 quilómetros de 35 corredores, que más tarde s'amenorgaríen a 9, fizo que la clasificación xeneral diera un entorno, al llegar estos a meta con más de seis minutos de ventaya. Ente ellos taben homes importantes como Gimondi, Van Springel y Pettersson, y l'español Francisco Galdós, que solo pudo terminar quintu na etapa. Gimondi facer col trunfu y l'italianu Aldo Moser alzar cola maglia rosa, que a les sos 37 años y tres meses convertíase asina nel ciclista más llonxevu líder del Giro d'Italia.[3] Esti récor permaneció imbatíu hasta 2002, añu nel cual l'alemán Jens Heppner bater al ser líder con 37 años y cinco meses, y más tarde 2007 pol italianu Andrea Noè, maglia rosa con 38 años y cuatro meses.[4] Na 10ª etapa, de mediu monte, impúnxose José Manuel Fuente y Perurena raspió la segunda victoria na 15ª, pero a la fin solo pudo ser terceru.
La etapa reina d'esta edición foi la 17ª, na cual xubióse'l Hochtor Glossglockner, Visu Coppi d'esta edición, coles sos 2506 metros d'altitú. La etapa foi una decepción en cuanto al movimientu de los favoritos, ente quien nun hubo diferencies, y foi ganada pol domésticu Vianelli.[5] Pero tamién les dos siguientes etapes apostar nos montes de los Alpes. Foi na 18ª etapa na que'l, hasta entós líder, Claudio Michelotto, nun pudo aguantar más y dexó la maglia rosa en beneficiu del suecu Pettersson. Este llegó destacáu a la meta xunto a Galdós, Van Springel y Gimondi, ganador de la etapa.[6] Na 19ª etapa, ganada por Farisato, tanto Gimondi como Van Springel consiguieron dellos segundos de ventaya sobre les sos más direutos rivales, anque les diferencies nun fueron decisives.
Finalmente, Pettersson imponer na clasificación xeneral ensin llograr nengún trunfu d'etapa, siendo'l primer ciclista suecu en ganar el Giro d'Italia, situación que nun se volvió a repitir. Pela so parte, los españoles cerraron la so bona actuación cola 4ª posición de Galdós na xeneral y el trunfu na clasificación del monte de José Manuel Fuente.[7]