Taung

Sitios de restos fósiles homínidos de Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai, y alrededores
Patrimoniu de la Humanidá — UNESCO
	El craniu del mozu de Taung tal como se vio cuando foi amosáu nel centru de visitantes de Maropeng nel Trubiecu de la Humanidá a principios del añu 2007.
Llugar	Sudáfrica
Criterios	Cultural: iii, vi
Referencia	915
Inscripción	1999 (XXIII Sesión)
Área	África

Taung ye una pequeña ciudá asitiada na provincia del Noroeste de Sudáfrica. El nome significa llugar del lleón y recibió el nome de Tau, el xefe de la tribu BaTaung o Legoya que falen tswana. Tau ye la pallabra tswana para lleón. El xacimientu del craniu de Taung» forma parte de la Trubiecu de la Humanidá, llugar Patrimoniu de la Humanidá designáu pola Unesco dende l'añu 2005.

Historia de la investigación

En 1924 un craniu (más tarde llamáu'l neñu de Taung) foi afayáu por un trabayador de cantera na cercana cantera de caliar de Buxton. Foi descrita por Raymond Dart en 1925 como'l espécime tipu de Australopithecus africanus dempués de recibir un cargamentu de babuinos fósiles na so mayor parte, pero conteniendo tamién el craniu y la cara del neñu. Sorprendentemente, pasaríen munchos años hasta que Dart pudo visitar Taung pa determinar l'allugamientu exactu del afayu. Entós daquella la minería de caliar destruyera gran parte de la zona. Más tarde, les escavaciones in situ llevar a cabu so direición de Phillip Tobias y Jeff McKee de la Universidá de Witwatersrand, quien trabayó nel llugar dende aproximao 1989 hasta 1993. Anque nun consiguieron atopar especímenes homínidos adicionales, recuperaron munchos babuínos fósiles importantes y amontaron la nuesa comprensión de la xeoloxía de Taung y la so tafonomía significativamente.

Tafonomía

El craniu del neñu de Taung con fleches que señalen al dañu causáu por una águila.

De primeres propúnxose que'l neñu de Taung foi asesináu por otros homínidos como parte de la hipótesis de la cultura osteo-dento-querática de Raymond Dart. Sicasí, la obra posterior de C.K. "Bob" Brain demostró que'l neñu foi probablemente muertu por dalgún tipu de carnívoru mamíferu como un lleopardu. Apocayá, sicasí, estudios de babuinos rellacionaos por Ron Clarke y Lee Berger, y la identificación de marques específiques nel craniu del neñu de Taung demostraron qu'esti neñu de Taung pudo ser muertu y comíu por un gran ave de presa.

Xeoloxía

A diferencia de les cueves dolomítiques cerca de Johannesburgu, Sudáfrica y el llugar de Makapansgat, los llugares fósiles de Taung atopar en cueves formaes por una riada de tufa xigantesca viniendo del llechu de roca dolomíticu del escarpe del Kalahari.

Sobre'l neñu de Taung

El neñu de Taung ta ente los más importantes y antiguos fósiles humanos atopaos nunca. Foi'l primer homínidu descubiertu n'África, sofitando asina les idees de Darwin nel sentíu que los seres vivos más próximos a los humanos son los monos africanos. Demostró entá más diferencies significatives ente la realidá y el falsu craniu d'un supuestu antecesor humanu d'Inglaterra conocíu como'l home de Piltdown. El pequeñu craniu créese que yera d'un neñu de trés o trés años y mediu. El molde del celebru ta calteníu por tar llenu'l craniu con breccia caliar. El craniu ta calteníu na Universidá de Witwatersrand en Johannesburgu, Sudáfrica.

Referencies

P.V. Tobias, Dart Taung and the Missing Link (Inst. for the Study of Man in Africa, 1984)
L.R. Berger y B. Hilton-Barber, In the Footsteps of Eve (National Geographic Press, 2001)
L.R. Berger y B. Hilton-Barber, Field Guide to the Cradle of Humankind (Struik, 2001)
L.R. Berger Am. J.Phys. Anth. 131:166-168 (2006)